息子がスキーの合宿に行くので車で送る。２泊３日。
家で出発前に「おまえがおる間、どうしたらいいんだ」と尋ねる。
マッサージのことだ。
それが伝わったようで、代わりに「娘たちでなんとかして」と返ってくる。
荷造りも夜遅くまで自分ひとりでしていた。楽しみにしていることが伝わってくる。
幸い、また雪が降ってきて、雪質も良い中でできるだろう。
車中も特に会話がない。父としては息子がいなくなり寂しいが、それは結局口にしなかった。
合宿所について「まだ説明はじまるまで１時間もある」といいだす。
「レンタルの手続きもあるから、いったほうがいいやろ」
「そうやけど」
でも駐車した車に１時間いるのもムダな気がするので、車を先に降りて誘導する。とぼとぼ息子はついてくる。
合宿所の玄関で受付をして、お金を払う。親はそこまだ。ぼくがお金を払っている間に、ぼくの脇を抜けて中に入っていき、上階の集合部屋に息子は向かう。別れの挨拶もなくスタスタと。何度かこちらを振り返ったみたいだが、またすぐにもとに戻って歩いていった。自分のリュックと、普段ぼくがバスケにつかっている大きなショルダーバッグを下げて。
元気な娘たちはいるものの、家の中がどこかあっけなくて寂しいものだ。息子はどこ吹く風で楽しく満喫してくれていたらいいのだけど。夜は雪が降り、日中は降らない絶好のスキー日和だ。明日の晩、帰ってくるらしい。
来年はもう中学生だから、この合宿も最後だ。去年は雪がなくて中止。一昨年以来の２回目。近所の友だちが一人参加するが、それ以外は知らない子ばかり。その環境を楽しめるのだからちゃんと成長している。
でも、車で１時間一緒に話をしていればよかったと少し後悔している。
