晩に子どもたちを連れて、桜を川沿いにみにいけた。息子はブレイブボード、長女と次女はキックボードを桜並木の下でおのおの楽しんでいた。桜の花が落ちてくるのをたくさん拾って、その日のお風呂にいれた。花びらが６つあるのをみつけて次女が喜んでいた。帰り道に息子が指定する和菓子屋にいきお団子を買う。
夕食時「パパ、社長とか部長になりたい？」と長女がきいてくる。
「ぜんぜんなりたくない」とこたえると、次女と一緒に「え？」と意外そうであった。
「社長になるなら、東京でなってる。」と理由を説明した。
「社長になったら、子どもとの時間よりも仕事が大事になるよ。家にも帰ってこない。そういう人生もある。でも、パパは子どもといたいから。いつか仕事人間に戻るけどね。」と付け加えた。
「おれらが大きくなったらか」と息子。彼はUターンの決意含め、そのあたりよくわかってくれているようだ。
「そうだな。」
仕事を軽んじているわけでは決してない。定年があって、そのあと毎日休みだなんてまっぴらごめんである。最後は両親のように自営業になって、人生最後まで求められ、仕事をしたい。そのためにも今こうして子どもと思う存分過ごしておかないと、むしろ踏ん切りがつかず、悔いが残る。とはいえ、子どもたちのおかげで、明日死んでも悔いはない。
息子が「連帯保証人」について話題にしたので「絶対になるな。遺言だと思え」と真剣にいう。
「もし、友だちが『なってくれなきゃ友人やめる』といったら、友だちをやめろ。」
息子も目つきがかわってきいている。いつか長女と次女にも説明してやってくれとお願いしておいた。
聞いてた次女が「それ、なあに」と息子に聞いてきたので、いま説明することになった。真面目に息子は説明するが、途中から次女は別の話題の話をしはじめた。
「いつか、わかるようになったらしてあげてな」とぼくから再度息子にお願い。
ちょんぼで職場を２往復するはめになり、４時間無駄にする。自転車で走る川沿いの満月と桜の風情ある景色が救いだった。車も人もほぼいなかった。
